La Red Internacional de Huertos Escolares (RIHE) se conforma por iniciativas locales, impulsadas por docentes de escuelas de todos los tipos y niveles, madres y padres de familia, centros de investigación y ONG. La RIHE apoya la conformación de dichas iniciativas de huertos escolares generando momentos y oportunidades para el intercambio de conocimientos, experiencias y materiales didácticos, para la capacitación de personas involucradas en las iniciativas y para encontrar estrategias para lograr programas más sostenibles y nutridos en esta búsqueda de respuestas hacia las crisis ambientales, alimenticias y de salud.
El VII Encuentro es el resultado de años de trabajo de la Red Internacional de Huertos Escolares (RIHE), la cual se conformó a raíz de la labor que emprendieron desde 2009 algunos investigadores de ECOSUR y CIESAS en San Cristóbal de Las Casas, Chiapas, inspirados en el trabajo de organizaciones como LifeLab y Edible Schoolyard en la institucionalización de los huertos escolares (HE) en los Estados Unidos. Desde entonces caminamos juntos para para co-crear una vida más saludable y sustentable a través de la vinculación de iniciativas dedicadas a la educación y la ecología tanto en México como en el extranjero.
De 2010 a 2013, los integrantes de la Red Estatal de Chiapas de Huertos Escolares recibieron el encuentro anualmente, en un primer proceso de fortalecimiento y vinculación con otros hortelanos escolares en México y el extranjero, lo cual estuvo íntimamente ligado al diplomado impulsado por LabVida en EcoSur “Laboratorios para la vida. El huerto escolar en la construcción de actitudes y capacidades en ciencias, nutrición y cuidado ambiental” (2012-2013).
Desde 2014 el encuentro se ha realizado en otras ciudades, fungiendo como espacio articulador de la Red Internacional de Huertos Escolares (RIHE). Con el impulso de otras organizaciones dedicadas a promover huertos escolares —CICEANA, COLMENA, Huerto Romita, SIKANDA Internacional, FAHO, entre otras—, la RIHE celebró su encuentro anual en la Ciudad de México (2014) y en la Ciudad de Oaxaca (2105), ampliando su alance y sus posibilidades de diseminar la semilla de los huertos escolares en los corazones de más escuelas, más docentes, más estudiantes y hortelanos.
Cada encuentro se ha caracterizado por ser un espacio de convergencia de una multiplicidad de actividades, miradas y voces: desde talleres prácticos y actividades en mesas de trabajo, ponencias, exposiciones, visitas a huertos escolares y proyectos sustentables, intercambio de semillas y experiencias; hasta espacios organizativos donde los participantes acordamos colectivamente las diversas iniciativas que tejen la RIHE y dan lugar a nuestro encuentro año con año.